Nuprime STA-100
590.00€
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Voici NuPrime à son meilleur : le nouveau STA-100 est leur amplificateur de puissance le plus abordable à ce jour, une conception interne radicale et une qualité sonore fantastique qui vous feront vous demander comment une si petite boîte peut produire un son aussi puissant.
La complexité est l’ennemi de la qualité sonore . Plus le signal musical doit parcourir de bits, plus le trajet du signal est long, plus le risque d’erreurs est élevé : on perd information et qualité, tout en ajoutant distorsion et bruit. Bien sûr, on peut tenter de résoudre ces problèmes avec des composants coûteux et des itérations de conception sans fin, mais pourquoi se compliquer la vie ? Quand on y parviendra, quelqu’un pourra-t-il se le permettre ?
L’inefficacité électrique est tout aussi néfaste. Presque tous les amplificateurs génèrent naturellement une quantité importante de chaleur. Ils doivent donc être équipés d’un dissipateur thermique suffisamment grand pour accueillir à la fois cette chaleur et l’alimentation supplémentaire qui ne fait souvent que chauffer la pièce. Sans parler du vieillissement accéléré des composants internes lorsqu’ils sont chauds.
Vous comprenez donc qu’il existe un idéal théorique d’amplificateur à la fois très simple et efficace. Mais nous n’avons pas encore pris en compte la puissance, et plus précisément la puissance de sortie nécessaire à vos enceintes. En réalité, il en faut beaucoup pour s’amuser et exploiter pleinement des enceintes, même modestes. Or, la plupart des enceintes modernes sont très performantes, tant en termes de puissance que de qualité sonore.
Découvrez le tout dernier amplificateur de puissance NuPrime, le plus compact physiquement : le STA-100 . Oui, c’est un véritable amplificateur de 100 watts par canal (sous 8 ohms et 150 watts sous 4 ohms). Mais ce que les photos du site web ne montrent pas, c’est sa petitesse : seulement 15,1 cm de large, 13,6 cm de profondeur et à peine 5 cm de haut (pieds compris). Avec seulement 1,8 kg, il paraît néanmoins assez imposant.
Il s’agit sans aucun doute d’un ensemble de qualité – la boîte dans laquelle il est livré est d’un design plutôt joli, l’unité elle-même est très bien finie avec des connexions solides plaquées or et des options de commutation et de configuration intéressantes.
Nous savons que le STA-100 est en développement depuis un certain temps et nous avons pu nous faire une idée de son potentiel sonore. Mais comme toujours, il faut mettre de côté les idées reçues et se concentrer sur ce que l’on entend réellement.
Cet amplificateur est tout simplement révolutionnaire . Alors que NuPrime produit des versions toujours plus sophistiquées de ses amplificateurs hybrides A/N haut de gamme, cette conception m’enthousiasme car elle atteint le cœur de la musique d’une manière inédite à ce prix, tout en étant extrêmement amusante.
En réduisant le concept d’un amplificateur de puissance de classe D à l’essentiel et en couplant une nouvelle conception d’alimentation à découpage, NuPrime a proposé quelque chose d’indéniablement spécial.
On le sent immédiatement : il se passe quelque chose de complètement inédit dans cette musique. Et le son est puissant – pas seulement le vieux « son plus puissant qu’il n’y paraît », mais vraiment impressionnant dès le départ. J’ai entendu beaucoup d’amplificateurs bien plus chers et prétendument puissants qui devraient vraiment avoir honte en ce moment.
Le STA-100 est un véritable haut de gamme : expressif et détaillé, rythmé et captivant. Et quand NuPrime le décrit comme ayant une « puissance explosive à volume élevé » , ils ne plaisantent pas ; ce petit bijou est capable de tout !
Et ça s’améliore à mesure que ça se réchauffe.
Cet ampli est performant quand on en a besoin, mais il se comporte aussi très bien. Le niveau de bruit de fond est extrêmement faible. Le STA-100 est vraiment excellent à cet égard : on peut coller l’oreille au haut-parleur lorsqu’il est allumé, sans aucun bruit. Sa spécification actuelle est de -90 dB, comparable à celle du nouveau NuPrime STA-9X, deux fois plus cher et doté d’une alimentation linéaire à transformateur toroïdal plus conventionnelle.
Et c’est l’alimentation qui est le cœur battant de cet amplificateur unique. L ‘« Adaptive Voltage Switching Power Supply » est un turbocompresseur électrique. À l’instar d’un turbocompresseur sur un petit moteur de voiture, il offre un gain de puissance considérable tout en conservant une consommation de carburant optimale. Presque tous les autres amplificateurs du marché séparent l’alimentation du signal musical et utilisent passivement cette énergie pour fonctionner. Le STA-100 est doté d’une boucle ingénieuse qui détecte le signal musical entrant et augmente l’alimentation selon les besoins pour l’amplifier. Et vous pouvez vraiment entendre comment cela fonctionne.
À faible puissance, il ne nécessite pas beaucoup de puissance et fait donc ce qu’il doit faire. C’est pourquoi il est si silencieux et laisse passer plus de détails. C’est aussi pourquoi il fonctionne si bien et peut être si compact.
Mais dès qu’il détecte une augmentation du signal entrant, il accélère – et c’est là que l’expérience de NuPrime avec les alimentations de classe D et à découpage fait toute la différence ; les vitesses de commutation très élevées – de 550 à 600 kHz – garantissent l’absence de latence audible. En fait, le STA-100 sonne vraiment rythmé et rapide. Il tire littéralement sur sa laisse par moments lorsqu’on lui fait écouter une musique exigeante et entraînante. Et aussi vite qu’il accélère, il peut retomber dans un silence inquiétant lorsque l’enregistrement l’exige. Agile est le maître mot.
Trop de concepteurs d’amplificateurs sur-analysent leurs circuits, souvent pour compenser l’utilisation de composants obsolètes ou d’une topologie particulière qui définit désormais une marque (pensez aux MOSFET). Avec le STA-100, NuPrime a clairement fait le contraire, en réduisant la conception à l’essentiel et en adhérant au principe « Moins, c’est plus ». Là encore, vous constaterez immédiatement que cette approche permet d’en tirer le meilleur parti et d’aller au cœur de la performance.
Certains concepteurs de systèmes audio à tubes sérieux ont également suivi cette voie, avec des conceptions très simples basées sur un nombre limité de tubes et de composants haut de gamme. Mais le principal problème réside dans leur faible consommation. Bien que nous ne suggérions pas que le NuPrime remplace directement un ampli SET 12 watts ésotérique, soigneusement associé à des enceintes extrêmement performantes et coûteuses, le STA-100 propose une approche tout aussi innovante, compatible avec des enceintes réelles et offrant un résultat exceptionnel à un prix bien inférieur. C’est vraiment amusant et cela vous donnera le sourire.
En tant qu’amplificateur de puissance, vous savez que le STA-100 nécessite un préamplificateur ou une source avec contrôle de volume pour fonctionner. Le concept d’un amplificateur de puissance séparé est parfaitement justifié : il est conçu pour remplir parfaitement sa fonction, sans compromis. Vous bénéficiez d’une grande flexibilité : plus le préamplificateur ou la source que vous lui alimentez est performant, meilleur sera le son produit. Vous pouvez souvent adopter une approche modulaire progressive et améliorer votre système au fil du temps, voire ajouter un autre STA-100 (nous y reviendrons plus en détail).
Le Nuprime STA-100 possède des fonctionnalités inhabituelles et très utiles pour un amplificateur de puissance, ce qui en fait le choix idéal pour une gamme impressionnante de systèmes. Le commutateur de gain situé à l’arrière est le plus utile. Il permet d’adapter parfaitement le STA-100 à presque toutes les sources et enceintes. Il propose trois réglages : 15x, 20x et 30x. Cela signifie que le STA-100 amplifie le signal entrant d’autant. C’est un atout majeur, car il existe une grande variation de puissance entre les composants sources et la sensibilité des enceintes. Cela améliore considérablement la puissance apparente de l’amplificateur grâce à une dynamique et un punch accrus.
Un port USB 5 V est présent. Bien sûr, on ne manque jamais de prises pour recharger son smartphone, mais cette option s’avérera utile pour le nombre croissant de composants sources utilisant le 5 V, remplaçant ainsi l’ancien standard 12 V. À ce propos, deux prises 12 V (entrée et sortie) permettent d’allumer et d’éteindre le ST-100 à distance, ainsi que de le connecter à d’autres composants. Ceci est particulièrement utile pour les environnements surround et multiroom.
La face avant est équipée de deux minuscules LED : la première indique l’état de veille ou de marche. La seconde devrait être beaucoup moins visible : elle s’allume en jaune si la protection contre les surcharges est activée. Et comme elle est équipée de cette protection, nous espérons que vous ne verrez jamais le voyant rouge de défaut. Pour l’instant, j’ai soumis le STA-100 à des tests très intensifs et je n’ai toujours pas vu le voyant jaune clignoter.
La petite taille et le prix abordable du STA-100 impliquent que vous devrez monter dans la gamme NuPrime pour bénéficier de certains avantages. Les entrées symétriques sont un atout, mais ce n’est pas vraiment un problème à ce prix, et il n’y a tout simplement pas de place à l’arrière. La possibilité de ponter est une autre fonctionnalité présente sur les modèles plus coûteux, mais la biamplification est toujours possible, et une version mono pourrait être prévue, ce qui n’est donc pas un obstacle majeur. Le STA-100 ne semble jamais faire de compromis.
À son prix, le STA-100 est remarquable, et il est malhonnête de suggérer qu’il pourrait être meilleur, alors qu’il est évident que toute amélioration significative entraînerait une augmentation significative du prix. Lors de ma première écoute, le câble d’alimentation, les câbles d’interconnexion et les câbles d’enceintes coûtaient tous (individuellement) plus cher que l’amplificateur lui-même. Et il remplaçait un appareil considérablement plus coûteux. Pourtant, je n’ai jamais eu l’impression qu’il freinait le système. Au contraire, cela a permis au STA-100 de s’exprimer pleinement : vif et lucide, captivant et pourtant étonnamment subtil.
La simplicité du circuit transparaît dans la transparence de cet amplificateur : on obtient véritablement une version étendue et amplifiée de ce que l’on y installe. Et c’est bien là le rôle d’un amplificateur de puissance. Pourrait-il être meilleur ? Je ne suis pas certain qu’une version plus puissante soit une bonne chose : la complexité accrue, le nombre accru de composants et les compromis potentiels liés aux champs électromagnétiques internes pourraient faire reculer le système. De plus, le coût de construction serait plus élevé. De meilleurs composants internes ne feraient qu’augmenter le coût, et comme nous l’avons constaté, lorsqu’il est possible d’obtenir le même résultat avec des câbles soigneusement choisis, on peut toujours y parvenir.
NuPrime est parvenu à personnaliser le son de ses amplificateurs pour qu’ils sonnent comme ils le souhaitent. Le STA-100 est très fidèle à la marque, avec une présence vocale claire et un son que je qualifie de « live ». Si vous lisez notre test du NuPrime MCX-2, plus puissant , vous vous en rendrez compte. Le son du STA-100 est une métaphore cinématographique : « Technicolour ». C’est exactement ce qu’il vous faut pour égayer votre journée !
Le contrepoids à cette évolution est le NuPrime AMG STA ; il offre des textures et des nuances subtiles qui surpassent celles du STA-100. Pourtant, je perçois encore un peu de la fluidité de l’AMG dans les performances du STA-100, surtout à bas régime.
Le ST-100 n’est pas sorti de nulle part : c’est un amplificateur unique qui n’a pu être conçu que par NuPrime et qui est le fruit de nombreuses années de R&D.
Revenons en 2005 et testons les amplificateurs de puissance mono NuForce Reference 8B. La transition vers le « NuPrime » n’aura lieu que dix ans plus tard, mais les bases sont déjà là : un amplificateur de puissance de classe D haut de gamme de 100 watts par canal, alimenté par une alimentation à découpage. En 2008, le premier NuForce que nous entendions est apparu : la série Icon ultra-compacte.
Ces amplificateurs ont marqué un tournant pour Totally Wired. Le NuForce Icon est devenu une série de modèles, tous minuscules mais toujours aussi populaires, fiables et offrant des performances nettement supérieures à tout autre produit à ce prix. Nous n’avons jamais regretté notre choix.
En 2013, nous avons lancé le NuForce STA-100 (1 099 NZ$ à l’époque). Même numéro de modèle et même puissance nominale, mais en creusant un peu plus, on constate des différences significatives qui rendent le nouveau STA-100 encore plus remarquable. Ayant passé beaucoup de temps avec les deux versions et ayant écouté de nombreux autres modèles NuPrime au cours de la décennie suivante, je peux vous assurer que la qualité sonore a considérablement progressé. Le nouveau STA-100 fonctionne avec une fréquence de commutation nettement plus élevée, mais c’est au niveau de l’alimentation que les plus grandes modifications semblent avoir été apportées. Aussi performant que l’original, le nouveau son est nettement meilleur : plus puissant et dynamique, beaucoup plus détaillé et captivant. Si l’on tient compte des fluctuations du taux de change et de l’inflation, le nouveau NuPrime STA-100 offre un rapport qualité-prix encore meilleur.
D’après certains anciens tests, il était courant d’associer les amplis NuForce et NuPrime à des systèmes extrêmement coûteux et exigeants afin d’en évaluer le potentiel. Nous avons trouvé le STA-100 plus que capable non seulement d’alimenter les superbes enceintes colonnes Olympica Nova II de Sonus Faber , mais aussi d’offrir un son exceptionnel. La transparence de ces enceintes révèle le caractère inné de tout ce qui se trouve en amont et nous avons été franchement surpris par les performances du STA-100. En fait, tout ce que cela nous a vraiment fait penser, c’est à quel point deux enceintes auraient été performantes !
Mais cela passe à côté de l’essentiel : qui est le plus susceptible d’apprécier le NuPrime STA100 ? Ce sont les mélomanes qui auraient normalement du mal à s’offrir des appareils séparés ou qui penseraient devoir acheter d’occasion pour profiter d’un son haut de gamme. Le premier appareil que nous avons vendu était intégré à un petit système équipé d’un amplificateur intégré Rotel de 40 watts qui fonctionnait bien, mais auquel il manquait peut-être un petit plus. Connecté aux sorties préampli du Rotel, le STA-100 a donné vie au système et s’est avéré être un véritable succès. Le samedi soir, nous avons reçu un SMS : « Oh mon Dieu ! Mon système vient de trouver un ami ! » Parfois, ces extraits sont les meilleures critiques ! 😀
Comment le NuPrime STA-100 s’intégrera-t-il à votre système ? De nombreux amplificateurs intégrés et presque tous les AVR (récepteurs surround) sont équipés de prises préampli. La plupart d’entre eux n’offrent ni la qualité sonore ni la puissance réelle du NuPrime. L’amélioration est donc immédiate. Mais il y a un autre avantage important : comme votre amplificateur actuel n’a plus de mal à alimenter les enceintes (ou les enceintes avant les plus gourmandes en son surround), il dispose soudain d’une réserve de puissance importante, ce qui améliore considérablement les performances de la section préampli interne. Le signal est ainsi transmis au NuPrime avec un meilleur signal.
Pour quiconque possède un système préampli/amplificateur séparé, le NuPrime STA-100 peut être une véritable révélation. On a tous été habitués à associer gros et souvent coûteux à bon escient, mais si vous voulez essayer un STA-100, c’est aussi simple que ça : la boîte rentre dans un sac de transport à 12 $ et l’ampli lui-même trouve sa place partout. Qu’avez-vous à perdre ?
Avec son nouveau système, le NuPrime ouvre de nombreuses possibilités. Grâce à son rapport qualité-prix sans précédent et à son prix très abordable, vous pouvez envisager des sources et des enceintes de meilleure qualité qu’auparavant.
Au sein de la gamme NuPrime, le nouveau lecteur de streaming WR-2 constitue un point de départ évident, compte tenu de sa forme et de son prix similaires. Mais vous pouvez également viser plus haut avec le DAC NuPrime série « 9 » ou le préampli analogique pour obtenir une combinaison exceptionnelle.
En regardant encore plus loin d’autres marques, nous avons déjà constaté que les lecteurs réseau Lumin, leaders de leur catégorie, s’accordent tous très bien avec NuPrime ; avec n’importe lequel d’entre eux, le STA-100 vous permet de profiter d’un niveau de performance que vous ne pourrez tout simplement pas obtenir sans dépenser beaucoup plus.
Concernant les enceintes, même s’il est encore trop tôt pour tester le STA-100 avec une grande variété de marques et de modèles, tout ce que nous avons entendu suggère que cet amplificateur fonctionnera parfaitement et en toute sécurité avec une large gamme de systèmes, quels que soient leur prix ou leur puissance. La fonction de commutation de gain permet d’adapter le NuPrime à un plus grand nombre de systèmes qu’il n’aurait été possible autrement. Et si vous apportez des modifications à l’avenir, le STA-100 sera parfaitement placé pour non seulement intégrer, mais aussi optimiser activement les améliorations, tant en termes de qualité que de quantité sonore.
J’ai du mal à trouver un inconvénient. En fait, le seul pour nous serait que les clients soient tellement satisfaits de l’entrée de gamme NuPrime qu’ils choisissent de ne pas se tourner vers des modèles plus haut de gamme. Mais surtout, ce modèle est un ajout bienvenu et offre une expérience NuPrime authentique à un tout nouveau public.
Le NuPrime STA-100 est un amplificateur de puissance stéréo capable de délivrer 2x100W sous 8Ω et 2x150W sous 4Ω. Il offre une qualité sonore neutre et détaillée. Les circuits de protection avancés garantissent la fiabilité de l’amplificateur en le protégeant contre les courts-circuits, les surcharges, les surchauffes et les sous-tensions. L’alimentation à découpage à tension adaptative est une innovation introduite par NuPrime pour la première fois. Ce système réinjecte le signal de sortie de l’amplificateur dans l’étage de puissance, permettant une meilleure modulation des tensions de sortie alimentant l’étage de puissance de l’amplificateur. Cette technologie améliore la qualité sonore en fournissant plus de détails à faible volume et une puissance explosive à volume élevé.
Le NuPrime STA-100 a un design élégant et minimaliste. Il est doté d’un boîtier en aluminium brossé noir qui lui donne une apparence sophistiquée. Les boutons et les commutateurs sont situés sur le panneau avant, avec un grand bouton de volume central pour un réglage facile. L’amplificateur est également doté d’une paire de bornes de sortie enceintes de haute qualité, qui peuvent accepter des fiches bananes, des fourches ou des fils nus.
Le NuPrime STA-100 utilise une topologie de classe D, ce qui permet une grande efficacité énergétique et une faible distorsion. Il offre une puissance de sortie de 150 W par canal sous 4 ohms, ce qui est suffisant pour alimenter la plupart des enceintes. La réponse en fréquence est comprise entre 10 Hz et 50 kHz, ce qui signifie que l’amplificateur peut reproduire toutes les nuances de la musique avec une grande précision.
Le NuPrime STA-100 est équipé de nombreuses fonctionnalités qui le rendent facile à utiliser et à intégrer dans votre système audio. Il dispose d’un mode d’alimentation automatique qui allume l’amplificateur lorsque le signal audio est détecté, ce qui permet d’économiser de l’énergie.
